La última curda

Cuando comenzamos con flof.com.ar uno de varios de mis objetivos sobre el proyecto era llevar a cabo el concepto de Open Data. Es por eso que uno de los primeros pasos que dimos fue el de exponer en xml toda la información por XML. Pero exponer documentos no es suficiente. Los documentos contienen información. Para que realmente esto sea útil es necesario poder relacionar toda esta información.

Lo hechos deben ser relacionables, sin importar donde esté la información. Una persona podría dar de alta un restaurant en flof ubicandolo en el mundo. Otra persona podría dejar un review en revyu.com. En su sitio web el restaurant podría tener publicada su carta de vinos y el Instituto Nacional de Vitivinicultura seguramente tiene la información sobre cepas, año y cualidades de esos vinos. Desde un telefono con GPS podría aprovechar toda esa información que está dispersa, solamente si toda esta información es relacionable

Es aquí donde el concepto de Linked Data entra en acción. Un término creado en 1998, pero que recién en los últimos tomó gravedad: un método para exponer, compartir, y conectar información utilizando URIs que se pueden desferenciar sobre la web. Este método permite que diferentes sitios (de forma distribuida) publiquen hechos/información sobre diferentes entidades. De esta forma se van relacionando los sitios:

El gran desafío que tenemos ahora es lograr tirar los silos de información, y que en primer instancia se publique la información que hoy está offline, y luego que la información sea relacionable. Las personas y organizaciones tienden a abrazar y sentarse sobre sus base de datos pensando que ellos van a hacer los mejores sitios para mostrar la información. Pero la realidad es que se olvidan que en general la innovación ocurre en otros lados. Alguien seguramente va a poder hacer algo más interesante que yo con mi información mezclando otras fuentes.

Es por eso que flof desde mayo del 2008 comenzó a exponer su información también en formato RDF. Otros sistemas pueden hacer referencia y agregar hechos sobre los lugares.

Pero para que esto sea útil tenemos que lograr que haya más información online y que sea relacionable. El primer gran proveedor de esta información podrian ser los Estados. Los estados, como cualquier otra organización, en su operatoria genera información, pero a diferencia de organizaciones privadas, a todos los ciudadanos nos debería interesar controlar al estado. Por ejemplo:

• ¿cuando fue la ultima vez que sanidad revisó este restaurant? quien firmó la habilitación?
• ¿en que se gastó el presupuesto de esta jurisdicción?
• ¿que información arrojó el ultimo censo sobre la jurisdicción? y los votos?
• ¿que personas juridicas se mencionaron en el boletin oficial de hoy?

En Estados Unidos existe el sitio http://www.data.gov/. Este sitio fue lanzado por la administración de Obama, y expone información de varias agencias federales. Esto es una pata necesaria para fomentar la transparencia gubernamental. Tim Bernes-Lee en febrero dio una TED talk donde de forma muy clara expone todo esto.

Si estás armando un nuevo sitio web no te olvides de hacerlo linked data. No es dificil!. Si formas parte del estado publicá la información (ya se en formato crudo...excels, csv, xmls). Seguramente otra organización podrá relacionar la información.